着她手臂缓步前行：“你这孩子啊，总以为长大是件孤独的事。可你看——”她抬手指向檐角，“檐下蛛网承露，结网者不知其重；庭前老梅抽枝，护花者不言其功。有些守护，早在你出生前就已织就经纬。”
话音未落，玄玖歌脚下一滑，湿滑青苔让她趔趄半步。白翡茵未扶，反将她往前轻轻一送。玄玖歌踉跄扑向廊柱，额头几乎撞上冰凉石面，却在触碰瞬间，柱身云纹龙首齐齐仰天长吟！整座漱心院地脉轰鸣，所有门窗嗡嗡震颤，廊顶瓦片簌簌滚落，唯独她额头所抵之处，一道青光如活物般钻入眉心。
剧痛袭来。玄玖歌眼前炸开刺目白光，无数碎片翻涌：暴雨倾盆的深夜，七岁的自己蜷在祠堂供桌下，怀中抱着染血襁褓；穿墨色劲装的男人跪在阶前，脊背被十二道锁链贯穿，锁链末端竟连着她幼时戴过的银铃；还有白翡茵立于悬崖之巅，广袖猎猎，指尖捏碎一枚龟甲，甲缝间渗出的不是血，而是流淌的星河……
“呃啊——！”她双膝跪地，指甲深深抠进青砖缝隙，龙尾失控横扫，将廊下陶制花盆尽数击碎。泥土四溅中，她看见自己颤抖的手背上，鳞片正以肉眼可见的速度蔓延，青灰纹路如活物游走，直逼手腕。
“姑姑……救我……”她嘶声哀求，声音却卡在喉咙里，只剩破碎气音。
白翡茵终于蹲下身，掌心覆上她后颈。没有灵力涌入，只有一股难以言喻的暖意，像春日晒透的绸缎裹住冰冷躯壳。“疼就对了。”她声音沉静如古井，“龙族第一千次心跳，向来比凡人第一万次更响。”
就在此时，廊柱榫卯处青玉珏嗡然震颤，裂开蛛网细纹。假山后暗金残影猛然暴退，隐入竹林深处。洛缪袖中短刃已出鞘三寸，寒光凛冽。
“等等。”白翡茵忽然抬手，指向玄玖歌脚边碎陶，“九儿，看那片陶。”
玄玖歌泪眼模糊中低头。碎陶断面赫然嵌着半枚焦黑指骨，骨节处刻着细小篆文——正是昨夜她泡澡时，屏风后传来闷哼声的位置。原来那日她挣扎攀桶时，指甲生生抠进木桶内壁，而此刻，那截指骨正与她手腕蔓延的鳞片产生共鸣，青灰纹路如活蛇般溯流而上，缠向指骨刻字。
“这是……”她指尖发抖。
“你六岁那年，为护你免受‘蚀骨蛊’反噬，有人斩断自己一指，将本命精血炼入陶胎。”白翡茵声音轻得像羽毛落地，“后来你嫌陶罐丑，吵着要换成青瓷，那人便彻夜烧窑，最后捧出的却是这一窑裂纹陶——因为他的手，再握不住稳当的坯刀了。”
玄玖歌浑身剧震，所有疼痛骤然退潮。她死死盯着那截指骨，突然伸手抠向自己手腕鳞片。血珠迸溅中，青灰纹路竟如墨迹遇水般晕染开来，勾勒出半幅残缺星图——与白翡茵腕骨胎记、米娅颈侧银线，以及昨夜屏风后她惊叫时，尾巴腹面浮现的暗金纹路，严丝合缝拼成完整北斗。
“原来……”她声音嘶哑如砂纸摩擦，“从头到尾，都是我在拖累他。”
白翡茵终于将她揽入怀中，下巴轻抵她发顶：“傻孩子，龙族最深的羁绊，从来不是谁拖累谁。”她抬眼望向远处竹林，目光穿透层层叠叠的翠影，“而是当风暴来临，有人甘愿化作你鳞片下的第二层皮，纵使剥落时血肉淋漓，也不让你察觉一丝寒意。”
洛缪收刃入袖，指尖却仍残留着方才寒芒的刺痛感。她忽然想起拉菲耶尔教授笔记里的一句话：“龙裔守夜人，以身为契，以血为引，世代轮转，永堕守望之渊——因其魂魄早已熔铸于幼龙命格之中，故此生不得离其三丈，亦不能伤其分毫。”
此时米娅捧着打翻的颜料碟跑来，裙摆沾满泥点：“小九！你没事吧？我刚才好像看到……”她忽然噤声，目光黏在玄玖歌手腕渗血的鳞片上，小脸霎时惨白，“那星图……和我梦里的一模一样……”
玄玖歌抬起染血的手，轻轻触碰米娅颈侧银线。两道纹路接触的刹那，青光暴涨！三人脚下青砖轰然下沉三寸，裂纹如蛛网蔓延，缝隙中竟涌出汩汩清泉，泉水映照穹顶，幻化出三幕叠影：
第一幕，白翡茵执笔在青铜镜背面刻下星图，镜中映出婴儿襁褓；
第二幕，洛缪幼时被缚于祭坛，腕上银链刻着与玄玖歌同源的符文；
第三幕，米娅赤足站在燃烧的麦田中央，手中稻穗化作金箭，箭镞直指玄玖歌心口。
“守夜人三契已显。”白翡茵松开玄玖歌，指尖拂过水面，三幕幻影同时碎裂，“如今只差最后一环——”她转向廊柱，青玉珏彻底崩解，化作齑粉随风散去，“你那位意中人，可愿以血为誓，接下这柄‘守夜匙’？”
话音未落，廊柱阴影里，一把青铜钥匙静静悬浮。钥匙齿纹蜿蜒如龙脊，柄端镶嵌的并非宝石，而是一小片凝固的暗红血痂——色泽质地，与玄玖歌昨夜泡澡时，屏风后无意蹭在木桶沿的那抹血迹，一模一样。

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